Mantis religiosa
(Louva-a-deus)
Mantodea.
Mantidae.
Os fósseis mais antigos foram encontrados na Rússia, Brasil, Líbano e Mianmar.
Os louva-a-deus verdes são encontrados nas plantas verdes e frescas, enquanto os indivíduos castanhos preferem as plantas castanhas queimadas pelo sol, por uma questão de mimetismo, uma vez que caçam de emboscada.
Pode ser encontrado nas zonas temperadas e quentes dos cinco continentes.
60-90 mm.
Breve Descrição
Apresentam grande variação na coloração desde diferentes tons de amarelo, castanho, verde e às vezes preto. Tanto os machos como as fêmeas têm corpos alongados com dois pares de asas. As características mais marcantes são uma cabeça triangular muito móvel com grandes olhos compostos e seu primeiro par de patas (raptoriais), que são altamente modificadas para a captura e contenção eficiente das presas mesmo que estas se movam rapidamente ou voem.
Biologia
São predadores vorazes de emboscada, mas algumas espécies são encontradas perseguindo suas presas ativamente. São carnívoros a sua alimentação consiste noutros insetos como moscas, mariposas ou borboletas. O canibalismo sexual é uma prática comumente observada na maioria das espécies de louva a deus. Normalmente a fêmea devora a cabeça do macho após o acasalamento e a sua postura é de cerca de 10 a 400 ovos, protegidos por uma cápsula endurecida feita de uma espuma produzida por glândulas do abdómen. Os ovos são depositados no chão, ou enrolados numa folha.
Sabia que...
O seu nome comum louva-a-deus é devido à postura do primeiro par de patas quando o animal está em repouso, assemelhando-se a uma atitude de oração. Em muitos países existem várias crenças bizarras relacionadas com o louva-a-deus, por exemplo nalgumas regiões de Portugal e França, lhes era atribuído o papel de guia, podendo apontar com seus braços onde um possível lobo poderia estar de passagem ou indicar o caminho de volta para crianças perdidas. No Brasil, crê-se que ele pode dizer qual o sexo do bebê que uma mulher grávida espera. Os árabes e turcos acreditam que o louva-a-deus “reza” sempre com a face apontando para Meca.